Шторм в море измеряется по 9-балльной шкале )) Выражение "девятый вал" именно оттуда пошло. Это землетрусы (и сила ветра ещё по-моему) по 12-балльной меряются.
Даю описание из "букваря":
волнение моря 8,5-11 баллов "Пена широкими плотными сливающимися полосами покрывает склоны волн, отчего поверхность становится белой; только местами во впадинах волн видны свободные от пены участки"
волнение моря 11,0 и более баллов "Поверхность моря покрыта плотным слоем пены, воздух наполнен водяной пылью и брызгами, видимость значительно уменьшена".
Завтра могу предъявить сей документ

ЗЫ. Я тоже в 9-балльный попадал, так у нас ещё и рулевое отказало во время шторма, и стало боком на волну ложить. Кое-как аварийный насос запустили и выправились
У нас была аварийная остановка дизелей (залило через дым-трубу) и практически развернуло лагом к волне, затоплено 2 носовых отсека....в общем было "весело".